Sono mulini a ciclo chiuso (a secco oppure con acqua) che con il loro movimento rotatorio formano ciottoli partendo da inerti.
Le operazioni di carico e scarico possono essere manuali o completamente automatiche gestite da PLC.
Agendo su velocità di rotazione e tempistiche di permanenza all'interno del tamburo si possono ottenere ciottoli da diverse tipologie di inerti con diversi gradi di arrotondamento.
Solitamente le arrotondatrici sono seguite da un vaglio rotante per divedere le diverse pezzature di ciottoli.